Запутанная история Аманды Нокс

Аманда Нокс приехала в Италию учиться, надеясь начать новую страницу жизни. Она сняла комнату в старой кирпичной квартире на узкой улице и жила вместе с тремя другими студентками: они делили кухню, учебники и вечера разговоров. Дни были наполнены лекциями и изучением языка, а вечера — домашними ужинами, смесями ароматов кофе и свежего хлеба, горящих ламп и тихих историй перед сном. Между ними возникла простая, хрупкая близость: совместные приготовленные блюда, общие заботы о плате за свет, те случайные комплименты, которые делают чужие люди ближе друг к другу. Однажды вечером после занятий Аманда вернулась домой позже обычного. На лестнице было тихо, в доме слышался только собственный шаг. У подъезда свет фонаря бросал длинные тени, и сердце билось быстрее, как часто бывает перед неожиданностью. Она дёрнула за ручку — и заметила, что дверь в квартиру приоткрыта. Сначала показалось, что кто-то забыл закрыть; потом взгляд уцепился за пятна на полу и ковре — тёмные, влажные, как отпечатки, которые нельзя было принять за цвет или пролитую жидкость. Запах железа, слабый, но явственный, поднимался в воздухе. Внутри всё было нарушено: молчание казалось тяжёлым и чужим, привычный порядок — испорченным. Аманду охватили беспокойство и растущее чувство недоумения: следы вели дальше в комнату, оставляя вопросы, которые не разрешались никакими объяснениями в тот момент. Она остановилась на пороге, чувствуя, как в горле пересохло; в руках похолодели ключи, которые невольно выпали и звякнули на плитку. Внутри всё выглядело привычно — пустая чашка на столе, раскинутый журнал — но красные отметины нарушали повседневность, словно чужой жест оставил след. Аманда с трудом выбирала между желанием кричать и желанием понять, что именно произошло, а в голове роились противоречивые мысли и страх пробуждался всё сильнее.